– Плохие новости, – тихо проговорил Шаповалов. – Даже не знаю, говорить сейчас, или тебе лучше прие…

– Что случилось?! – рыкнул Клепа. – Где Лена? Мои сыновья?!!

– Один из них убит, – прошелестело в трубке. – Пока не опознали, кто именно… Лена, к сожалению, тоже. Больше в доме никого не было. Второго твоего пацана еще не нашли. Ворота открыты, двери гаража тоже.

– Как это произошло?!

– Дима, может, не…

– Говори!!!

– Парня зарезали ножницами. Жена убита из ружья. Дима…

– Кто??? – страшно выдохнул Клепа. – Кто???

– Не знаю. Наши ребята рыщут по всему городу. Дима, приезжай.

Клепа выронил телефон. Перед глазами нависла серая пелена, казалось, она разъедала глаза, добираясь до мозгового вещества. Он слышал встревоженный голос Руслана, Инга тоже что-то спрашивала, но в ушах все еще звенели слова его заместителя. Убита Лена и один из его сыновей. Кто именно? Саша или Игорь? И где второй? Неужели этот е…ный пердун Никто их снова обдурил и вернулся, чтобы отомстить?!

– Все, – мертвым голосом сказал он. – Разворачиваемся, ребятишки. Только что мне сообщили, что мою жену и сына убили.

Руслан открыл рот, но тут же закрыл его. Что тут можно было сказать? Выпытывать подробности? Он молчал, вцепившись в руль, а Инга вдруг крикнула:

– Вон! Смотри, левее, видишь? Тропа!

Джип остановился возле уходящей в заросли тропинки.

– Я уверена, что это именно то, что нам нужно, – сказала Инга.

– Рус, разворачивайся, – холодно приказал Клепа. – Я не поеду в вашу сраную долину. Хотите, идите пешком, тачка все равно дальше не проедет.

– Там твоя дочь, – напомнил Руслан.

– Она не моя дочь, – отрезал Клепа.

– Послушай, – начал Руслан, но его перебила Инга:

– Ты сделаешь еще хуже. Она на это и рассчитывает. Она не хочет, чтобы мы ехали сюда, все корни зла отсюда, из долины.

– Зае…ли вы меня своими долинами! – дико завопил Клепа. Его всего трясло, он был буквально на грани безумия. – Я устал от вас! Выметайтесь из машины!

Руслан не стал спорить с другом, Инга, помедлив, последовала за ним.

– Дай бог, увидимся, – бросил на прощание Руслан.

– Нету никакого бога, – прошептал Клепа, бессильно упав на руль, раненая рука мгновенно отреагировала пульсирующей болью, – никакого бога. Что это за бог, который разрешает творить такой беспредел?!

Темные фигурки Руслана и Инги медленно исчезали в темноте, и вдруг Клепу словно тряхнуло, и он почувствовал безысходное одиночество. Его взгляд упал на сумку с провизией и снаряжением. Он торопливо открыл дверь машины и крикнул в темноту:

– Подождите! Я с вами!

В самолете было душно, и Женя усердно обмахивалась журналом. Кристи была бледной и неразговорчивой. К счастью, когда лайнер поднялся в небо, девочка уснула. Женя глядела в темный иллюминатор и думала о странных способностях дочери. Но если раньше это вызывало восхищение и гордость, то теперь к ней в душу заползал страх, мерзкий и холодный, как толстый слизень. Как встретит ее жизнь? Не отразится ли это на ее общении с другими детьми? Женя давно обратила внимание, что Кристи зачастую откровенно скучала в обществе своих ровесников. Что будет дальше?

Пока она размышляла, возле нее остановился стюард. Высокий, с ровной осанкой и холеным лицом. От него завораживающе пахло каким-то дорогим одеколоном.

– Что желаете? – приятным баритоном полюбопытствовал он.

– Ой… а что у вас есть? – немного растерялась Женя. Ее взгляд уперся в руки стюарда – они были в резиновых перчатках.

– Вино, водка, коньяк, виски, – галантно произнес мужчина.

– Нет, спасибо, – отказалась Женя, не отрывая глаз от перчаток. – Минеральная вода без газа есть?

Мужчина сморщился, будто услышал какую-то непристойность, затем улыбнулся во весь рот, к немалому удивлению Жени продемонстрировав ужасные зубы – темные и кривые, как штакетины гнилого забора:

– Я бы не советовал, но для вас – обязательно найду. Красного цвета подойдет?

Он заговорщически подмигнул опешившей Жене и, не дожидаясь от нее ответа, ретировался.

Женя откинулась в кресле. Как все странно. Эти зубы… Неужели в компании «Аэрофлот» не обращают внимание на такие детали? Такой улыбкой только детей пугать. И вообще, она еще ни разу не встречала в салонах самолетов среди обслуживающего персонала мужчин. И потом, какие-то резиновые перчатки.

Брюнет вскоре вернулся, неся перед собой поднос. Подойдя к Жене, он с внезапной злостью опустил его на ее колени. На подносе стоял грязный стакан, доверху наполненный красной жидкостью, от нее исходило зловоние. Мужчина наклонился к Жене так близко, что их носы почти соприкасались:

– Пей, шлюха, – прошептал с ненавистью он. – И возвращайся назад со своей маленькой мандой. Пока не поздно. Не лезьте не в свое дело.

Это было так неожиданно, что Женя даже не нашлась, что ответить, слова застряли где-то в легких. Пока она собиралась с мыслями, мужчина быстро ушел.

Опомнившись, Женя решительно встала с кресла и поставила поднос с ненавистным стаканом на пол, расплескав по подносу мерзкую жидкость. Она прошла в носовую часть самолета, где беседовали две стюардессы, и потребовала объяснений. Однако девушки сделали круглые глаза и сообщили, что на их борту никогда не было мужчин, схожих по описанию Жени.

– Но я видела его! – настаивала Женя. – Вы можете посмотреть, там, возле кресла, стоит поднос со стаканом!

Они прошли к ее месту. Никакого подноса там не было.

– Но… только что… он был тут, – неуверенно произнесла Женя, чувствуя, что оказалась в глупом положении. Стюардессы обменялись многозначительными взглядами.

– Попробуйте отдохнуть. Перелет сложный, вы устали, – успокаивающе сказала одна из них, и Женя почти упала в свое кресло. Во имя всего святого, что это было?!

Заворочалась Кристи. Она приоткрыла заспанные глазенки и посмотрела на маму.

– Мне снились часы.

– Часы? Что за часы, Кристи?

Девочка растеряно пожала плечами:

– Большие часы.

Женя вздохнула. Скорее бы они приземлились!

К тому времени как они добрались до Краснодарского края, Женя вымоталась окончательно. Еще бы, два дня перелета, бесконечное просиживание в залах ожидания, перекусы на скорую руку… Кристи заметно осунулась, но внешне держалась превосходно.

Женя знала, что у Руслана в Горячем Ключе были друзья. Кристи говорила про маленький городок. Когда она спросила дочь про Горячий Ключ, та замялась. Тогда Женя решила действовать по-другому.

«Мы просто поедем туда, хорошо, малыш? – сказала она Кристи. – А если ты будешь чувствовать, что мы ошибаемся и едем не туда, ты мне сразу скажешь, хорошо?»

Кристи с готовностью кивнула. Женя поймала частника, и они прямо из аэропорта рванули на южную трассу.

– Куда конкретно ехать, адрес знаете? – пробасил грузный водитель, ловко управляя видавшей виды «шестеркой».

– Пока просто езжайте, – уклончиво сказала Женя, взяв в ладони руку Кристи. – А потом мы вам скажем.

Водитель презрительно хмыкнул, но ничего не сказал. Скажут так скажут, главное, чтобы денег заплатили.

В салоне машины было холодно. Саша закрыл все окна, врубил на полную печку, но все равно его зубы выбивали отчаянную дробь. Кровь, текущая из раны на плече, быстро свернулась и превратилась в мерзлую корку.

– Держи крепче руль, – сказала Таня, видя, что машина стала вилять.

– Сколько нам еще ехать?

Таня хрипло рассмеялась. Волосы почти полностью закрывали ее лицо, и Саша был готов поклясться, что в момент смеха ее губы даже не улыбнулись.

– Для тебя важно время? Ты ведь со мной?

Саша был полностью согласен с девушкой. Изредка остатки здравомыслия подсказывали ему, что ему нужно немедленно прекратить все это, остановиться и сообщить о происшедшем отцу. В такие периоды на него ударной волной накатывала волна дикого страха за содеянное, страха за последствия, ведь его точно упекут за решетку, а ему всего семнадцать. Однако когда волна сходила, за ней следовало состояние умиротворенной расслабухи, как часто бывало после его любимых «кругляшек». Словно им кто-то управлял, кто-то огромный, неуклюжий, он с силой врывался к нему в сознание и регулировал настройки, как диджей на дискотеке.